Der Bau des Tempels des Olympischen Zeus dauerte fast 650 Jahre. Er dominiert eine riesige archäologische Stätte unterhalb der Akropolis im Zentrum Athens und war einst der größte Tempel der antiken Welt. Aber ursprünglich war er überhaupt nicht dazu gedacht, den Olympischen Zeus zu ehren. Und er ist nicht einmal wirklich griechisch.
Der Tempel des Olympischen Zeus in Athen, bekannt als Olympeion , ist ein 6 Hektar großer archäologischer Park südöstlich der Akropolis. Auf dem Höhepunkt seiner Pracht, der nur etwa 100 Jahre währte, bestand der enorme Tempel in seiner Mitte aus 104 Marmorsäulen, die etwas über 17 Meter hoch waren. Die Säulen, gekrönt mit kunstvoll geschnitzten korinthischen Kapitellen, hatten jeweils einen Durchmesser von 1,7 Meter und einen Umfang von 5,51 Meter. Die kannelierten Säulen hatten jeweils 20 Kanneluren und waren in Doppelreihen zu je 20 entlang der Länge und Dreierreihen zu je acht an den Enden angeordnet.
Anders betrachtet war der Tempel 362 Fuß lang und 143,3 Fuß breit. Im Inneren befanden sich zwei ebenso massive Statuen – eine Skulptur des Zeus aus Elfenbein und Gold und eine weitere des römischen Kaisers Hadrian, der sich selbst als Gott betrachtete.
Wenn Sie die Stätte heute besuchen, müssen Sie Ihre Vorstellungskraft stark anstrengen, um sich diesen riesigen Tempel vorzustellen. Alles, was von dem einst größten Tempel Griechenlands (und möglicherweise dem größten der Welt seinerzeit) übrig geblieben ist, sind 16 massive Marmorsäulen – 15 davon stehen noch und eine wurde im späten 19. Jahrhundert vom Wind umgeweht.
Weitere sehenswerte Highlights
Ursprünglich grenzte der Ort an den Fluss Ilissos (der heute größtenteils durch unterirdische Leitungen fließt). Heiligtümer, die verschiedenen Titanen, Göttern und Nymphen gewidmet waren und als Parilissia-Heiligtümer bekannt sind, säumten die Flussufer und verwandelten das gesamte Gebiet in ein bewaldetes religiöses Zentrum am Rande der Stadt.
Im Laufe der Jahrhunderte befanden sich am Olympeion auch römische Bäder, klassische Wohnhäuser, eine Basilika aus dem 5. Jahrhundert und Teile der Stadtmauer. Die Ruinen einiger dieser Gebäude sind auf dem Gelände oder etwas außerhalb davon zu sehen.
Heutzutage ist der Rand des Tempelgeländes eine der wenigen ruhigen Ecken Athens. Wandern Sie zwischen den Fundamenten der frühen Heiligtümer und Schreine umher, umgeben von natürlichem, relativ ungepflegtem Gebüsch und Bäumen, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie dieses heilige Flussufergebiet vor Tausenden von Jahren ausgesehen haben muss. Suchen Sie an den Rändern und nördlich der Hauptplattform nach Folgendem:
- Der dorische Tempel des Apollon Delphinios
- Der Delphinion-Hof, ein geräumiger Innenhof und der Umriss der Räume aus dem Jahr 500 v. Chr. In diesem Hof wurden die Morde verhandelt, die sie für „gerecht“ hielten.
- Die Tore der Themistokleischen Mauer, benannt nach einem athenischen Staatsmann und im 5. Jahrhundert v. Chr. zur Verteidigung gegen kriegerische Perser errichtet
- Hadriansbogen, ein monumentaler Doppelbogen, fast 60 Fuß hoch, der sowohl Hadrian als auch Theseus, dem mythischen Helden und Gründer Athens, gewidmet ist. Der Bogen befindet sich direkt außerhalb der Mauern des Tempelbezirks in der nordwestlichen Ecke des Geländes.
Nehmen Sie den Pfad durch die Bäume am östlichen Rand des Tempelgeländes, um das ehemalige Flussufer und die heiligen Haine zu finden. Zwischen den Bäumen befinden sich folgende umgestürzte Steine und Fundamente:
- Ein kleiner Tempel, der Kronos und Rhea gewidmet ist, griechischen Titanen, die in ihrer Schöpfungsgeschichte Götter und Eltern von Zeus waren.
- Ein felsiger Hang, der Gaia oder der Erde gewidmet ist.
- Die Überreste einiger der Heiligtümer von Parilissia, die so genannt wurden, weil sie am Fluss Ilissos lagen. Hierher kamen die alten Athener, um die Flussgötter anzubeten und zu verehren und vielleicht auch den Göttern der Unterwelt Opfer darzubringen.
- Suchen Sie am südwestlichsten Ende der Stätte nach der Kirche Agia Fotini. Fast dahinter verborgen, tief im Schatten und von subtropischen Pflanzen umhüllt, befindet sich eine vertikale Felswand, auf der Sie möglicherweise ein Bild von Pan erkennen können. Vielleicht stolpern Sie sogar, ohne es zu bemerken, über einen winzigen Abschnitt des Ilissos selbst, der noch immer fließt.
Sachen zu wissen
- So finden Sie es in Athen: Reiseführer sagen gerne, dass Sie dieses Denkmal nicht übersehen können, da es mitten in Athen liegt. Das mag stimmen, aber das gilt auch für mehrere Parks rund um die beeindruckenden Ruinen. Gehen Sie zum Haupteingang in der Leof. Vasilissis Olgas auf der Nordseite des Geländes. Es gibt einen kleinen Parkplatz und einen Weg zwischen dem Athener Tennisclub und dem Eingang und Ticketschalter für das Gelände. Es ist etwa 200 Meter von der Touristenbushaltestelle in der Nähe des Hadrianstors in der Leof. Andrea Siggrou, auf der Westseite des Parks entfernt. Suchen Sie nicht weiter auf dem Gelände nach einem Eingang, da es entweder umzäunt oder rundherum von einer Mauer umgeben ist.
- Öffnungszeiten: Täglich von 8 bis 15 Uhr von Oktober bis April und von 8 bis 20 Uhr von Mai bis September. Geschlossen am 1. Januar, 25. März, Ostersonntag, 1. Weihnachtsfeiertag und 2. Weihnachtsfeiertag (26. Dezember).
- Tickets: Der reguläre Ticketpreis beträgt 6 €. Wenn Sie vorhaben, mehrere Monumente und Museen in Athen zu besuchen, lohnt es sich wahrscheinlich, in das Spezial-Ticketpaket für 30 € zu investieren. Es ist fünf Tage lang gültig und umfasst die Akropolis, die antike Agora von Athen , das Archäologische Museum , das Museum der antiken Agora , den Nord- und Südhang der Akropolis sowie mehrere andere Sehenswürdigkeiten rund um Athen.
- Tipp: Tragen Sie einen Hut und bringen Sie eine Flasche Wasser mit, da es an den Rändern des Geländes, weit entfernt von den Ruinen selbst, nur Schatten gibt.
Geschichte des Tempels des Olympischen Zeus
Wenn Sie vom Tempel des Olympischen Zeus zum Parthenon hoch oben auf der Akropolis blicken, der Athene gewidmet ist, werden Sie schnell erkennen, dass Athen eine Stadt war, in der Zeus, der König der Götter des Olymps, wirklich nicht viel wert war. Aus diesem Grund wurde der Tempel bei seiner Errichtung einfach Zeus gewidmet, ohne den „olympischen Beinamen“. Das ist wahrscheinlich auch der Grund, warum es mehrere Versuche und fast 650 Jahre dauerte, bis er fertiggestellt war.
Der Tempel wurde auf einem Gelände errichtet, das einst eine Kult- und Opferstätte für die Götter der Unterwelt und später ein Freiluftheiligtum für Zeus war. Der Bau begann um 550 v. Chr. auf Betreiben des athenischen Tyrannen Peisistratos. Ziel war es, ihn aus Sandstein mit relativ einfachen dorischen Säulen zu errichten. Als der Tyrann um 527 v. Chr. starb, wurde das Projekt aufgegeben und abgerissen.
Sein Sohn Hippias, ebenfalls ein Tyrann, nahm das Projekt wieder auf und plante etwas Größeres und Aufwändigeres. Als er jedoch 510 v. Chr. gestürzt und aus Athen vertrieben wurde, wurde das Bauprojekt erneut aufgegeben. Es blieb die nächsten 300 Jahre so gut wie unberührt.
Interessant ist noch ein kultureller Nebenaspekt: Die Athener waren offenbar nicht gerade begeistert vom Bau grandioser Monumente. Aristoteles selbst bezeichnete es als Taktik der Tyrannen, das Volk in riesige Projekte einzubinden, sodass ihm weder Zeit, Energie noch Geld für einen Aufstand blieb.
Hunderte Jahre später wurde der Tempel kurzzeitig von König Antiochus IV. in Besitz genommen, einem griechischen Hellenen, der eine Marionette Roms und nebenbei auch der Hauptbösewicht in der jüdischen Chanukka-Geschichte war.
Schließlich wurde es den Römern überlassen, das Werk zu vollenden. Kaiser Hadrian vollendete den Tempel im Jahr 125 n. Chr., der nun aus Marmor mit kunstvollen korinthischen Kapitellen besteht und Zeus‘ Titel „olympisch“ hinzufügte. (Er baute gern sehr große Dinge – denken Sie an den Hadrianswall , den Wall, den er von Küste zu Küste quer durch den Norden Englands errichten ließ.) Es war der größte Tempel Griechenlands und beherbergte eine der größten religiösen Statuen der Welt.
Sie hielt jedoch nicht sehr lange. Innerhalb von 100 Jahren drangen Barbaren ein, plünderten die Elfenbein- und Goldstatue und richteten überall Verwüstungen an. Sie wurde nie repariert und die Ruinen wurden als Baumaterial für die ganze Stadt verwendet.
Was gibt es in der Nähe zu sehen?
In fußläufiger Entfernung können Sie außerdem folgende Orte besuchen:
- Die Akropolis: etwas mehr als eine Meile zu Fuß
- Das Akropolismuseum : etwa 800 Meter oder 10 Minuten zu Fuß
- Monastiraki-Flohmarkt: etwa eine Meile entfernt
- Syntagma-Platz: das Regierungs-, Zeremonien- und Touristenzentrum von Athen
- Die Plaka: fast auf der anderen Straßenseite, Richtung Westen vom Hadriansbogen