Die al-Azhar-Moschee, die ursprünglich der Praxis des schiitischen Islam gewidmet war, ist fast so alt wie Kairo . Es wurde 970 vom Fatimidenkalifen al-Mu’izz in Auftrag gegeben und war die erste der vielen Moscheen der Stadt. Als ältestes Fatimid-Denkmal in Ägypten ist seine historische Bedeutung unermesslich. Es ist auch weltweit als Ort des islamischen Lernens bekannt und steht für die einflussreiche al-Azhar-Universität.
Die Geschichte der Moschee
969 wurde Ägypten von General Jawhar as-Siqili auf Befehl des Fatimiden-Kalifen al-Mu’izz erobert. Al-Mu’izz feierte sein neues Land mit der Gründung einer Stadt, deren Name mit „al-Mu’izz’s Victory“ übersetzt wurde. Diese Stadt würde eines Tages als Kairo bekannt werden. Ein Jahr später befahl al-Mu’izz den Bau der ersten Moschee der Stadt – al-Azhar. Die Moschee wurde in nur zwei Jahren fertiggestellt und 972 zum ersten Mal für Gebete geöffnet.
Auf Arabisch bedeutet der Name Al-Azhar „Moschee der prächtigsten“. Der Legende nach ist dieser poetische Spitzname keine Anspielung auf die Schönheit der Moschee selbst, sondern auf Fatimah, die Tochter des Propheten Muhammad. Fatimah war unter dem Beinamen “az-Zahra” bekannt, was “der Glänzende oder Prächtige” bedeutet. Obwohl diese Theorie unbestätigt ist, ist sie plausibel – schließlich behauptete Kalif al-Mu’izz, Fatimah sei einer seiner Vorfahren. Wenn Sie
989 ernannte die Moschee 35 Gelehrte, die sich in der Nähe ihres neuen Arbeitsplatzes niederließen. Ihr Ziel war es, die schiitischen Lehren zu verbreiten, und im Laufe der Zeit wurde die Moschee zu einer vollwertigen Universität. Im ganzen Islamischen Reich berühmt, reisten Studenten aus der ganzen Welt an, um in Al-Azhar zu studieren. Heute ist es die zweitälteste kontinuierlich betriebene Universität der Welt und bleibt eines der wichtigsten Zentren der Islamwissenschaft.
Die Moschee heute
Die Moschee wurde 1961 als unabhängige Universität anerkannt und unterrichtet heute neben Religionswissenschaft auch moderne Disziplinen wie Medizin und Naturwissenschaften. Interessanterweise hat das ursprüngliche Fatimiden-Kalifat Al-Azhar als Zentrum der schiitischen Verehrung errichtet, ist jedoch zur weltweit wichtigsten Autorität für sunnitische Theologie und Recht geworden. Der Unterricht findet jetzt in Gebäuden rund um die Moschee statt, so dass Al-Azhar selbst ununterbrochen beten kann.
Im Laufe des letzten Jahrtausends wurden in Al-Azhar zahlreiche Erweiterungen, Renovierungen und Restaurierungen vorgenommen. Das Ergebnis ist heute ein reichhaltiger Wandteppich mit verschiedenen Stilen, die zusammen die Entwicklung der Architektur in Ägypten darstellen. Viele der einflussreichsten Zivilisationen der Welt haben ihre Spuren in der Moschee hinterlassen. Die fünf existierenden Minarette sind zum Beispiel Relikte verschiedener Dynastien, darunter die des Mamluk-Sultanats und des Osmanischen Reiches.
Das ursprüngliche Minarett ist verschwunden, ein Schicksal, das die meisten der ursprünglichen Architekturen der Moschee mit Ausnahme der Arkaden und einiger kunstvoller Stuckdekorationen teilen. Heute hat die Moschee nicht weniger als sechs Eingänge. Besucher betreten das Barber’s Gate, ein Anbau aus dem 18. Jahrhundert, der so genannt wurde, weil die Studenten einst unter seinem Portal rasiert waren. Das Tor öffnet sich zu einem Innenhof aus weißem Marmor, der einer der ältesten Teile der Moschee ist.
Vom Hof aus sind drei Minarette der Moschee zu sehen. Diese wurden im 14., 15. und 16. Jahrhundert erbaut. Besucher dürfen die angrenzende Gebetshalle betreten, in der sich ein sehr feiner Mihrab befindet , die halbkreisförmige Nische, die in die Wand jeder Moschee gehauen ist, um die Richtung von Mekka anzuzeigen. Ein Großteil der Moschee ist für Touristen geschlossen, einschließlich der prächtigen Bibliothek, in der Bände aus dem 8. Jahrhundert aufbewahrt werden.
Praktische Information
Die Al-Azhar-Moschee befindet sich im Herzen des islamischen Kairo im Stadtteil El-Darb El-Ahmar. Der Eintritt ist frei und die Moschee bleibt den ganzen Tag geöffnet. In der Moschee ist es wichtig, jederzeit respektvoll zu sein. Frauen sollten Kleidung tragen, die ihre Arme und Beine bedeckt, und einen Schal oder Schleier über ihren Haaren tragen. Besucher beider Geschlechter müssen vor dem Betreten ihre Schuhe ausziehen. Erwarten Sie, dass Sie den Männern, die sich um Ihre Schuhe kümmern, bei Ihrer Rückkehr ein Trinkgeld geben.