Alexandria, eine geschichtsträchtige und legendäre Stadt, wurde 332 v. Chr. Von Alexander dem Großen gegründet. Es überblickt das Mittelmeer am östlichen Rand des Nildeltas und diente als Hauptstadt für vier verschiedene Zivilisationen. Als Zentrum für hellenistische Kultur und Lernen war es die Heimat ikonischer antiker Wahrzeichen wie der Großen Bibliothek, der Nekropole und des Leuchtturms von Alexandria. Letzteres war eines der sieben Weltwunder der Antike.
Heute sind diese Gebäude verschwunden, aber Alex bleibt ein wichtiges Industriezentrum und Seehafen. Es ist nach Kairo die zweitgrößte Stadt Ägyptens und hat Besucher und Einheimische gleichermaßen zu verführen.
Alexandrias Geschichte
Nach seiner Gründung wuchs Alexandria schnell, so dass es nur ein Jahrhundert später die größte Stadt der Welt und nach Rom die zweitgrößte Stadt war. Es zog Künstler und Wissenschaftler aus dem gesamten Mittelmeerraum an und beherbergte bedeutende griechische und jüdische Gemeinden. Während der Römerzeit war das Patriarchat von Alexandria eines der wichtigsten Zentren des frühen Christentums und die Stadt war über 1.000 Jahre lang die Hauptstadt Ägyptens.
Alex verlor seinen Kapitalstatus während der muslimischen Eroberung von 642 n. Chr., Blieb aber bis zum 15. Jahrhundert eine wichtige See- und Handelsbasis. Das 16. Jahrhundert brachte epidemische Krankheiten in die Stadt und eine Zeit der administrativen Vernachlässigung führte zu einem raschen Niedergang. Als die Franzosen Ende des 18. Jahrhunderts in Ägypten einfielen, war von Alexandrias früherer Größe nur noch wenig übrig. Das folgende Jahrhundert erlebte jedoch dank der boomenden Baumwollindustrie eine Wiederbelebung des Stadtvermögens und ist heute wieder der Schlüssel zur ägyptischen Wirtschaft.
Dinge die zu tun sind
Alexandria National Museum
Wer sich für die Geschichte der Stadt interessiert, sollte seine Tour im Alexandria National Museum beginnen. Das Museum befindet sich im italienischen Al-Saad Bassili Pasha-Palast und führt die Besucher mit einer Reihe faszinierender Artefakte auf drei Etagen durch die altägyptische, griechisch-römische, koptische und islamische Zeit. Dazu gehören römische Statuen und Sammlungen antiker Münzen und Schmuck.
Bibliotheca Alexandrina
Alexandrias legendäre Große Bibliothek mag längst zerstört worden sein, aber diese moderne Neuinterpretation ist ein würdiger Nachfolger. Neben der Bibliothek selbst beherbergt das Gebäude vier Museen, ein Planetarium sowie regelmäßige Kunstausstellungen, Workshops und Veranstaltungen. Von besonderem Interesse ist das Antiquitätenmuseum. Hier können Besucher hellenistische, römische und byzantinische Artefakte sehen, die bei der Ausgrabung des Museumsgeländes entdeckt wurden.
Fort Qaitbey
Diese beeindruckende Festung befindet sich am Ende der schmalen Halbinsel, vor der der Leuchtturm von Alexandria einst den Osthafen schützte. Die Trümmer des ursprünglichen Leuchtturms wurden während des Baus im 15. Jahrhundert in die Festung eingearbeitet. Heute beherbergt es ein Marinemuseum und Besucher können seine labyrinthischen Räume und Türme erkunden, bevor sie von den Stadtmauern aus einen beeindruckenden Blick auf den Hafen genießen.
Die Corniche
Die Corniche ist eine malerische Promenade entlang des östlichen Hafens. Es verkörpert die Essenz der modernen Stadt und Sie werden Touristen und Einheimische finden, die den Meerblick genießen, frische Meeresfrüchte in Restaurants am Wasser probieren und die verblassende Architektur der Straße aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert fotografieren. Von besonderem Interesse ist das Cecil Hotel, in dem während des Zweiten Weltkriegs Winston Churchill und der britische Geheimdienst untergebracht waren.
Kom el-Dikka
Als die Bauherren damit begannen, den Grundstein für ein Wohnhaus an dieser Stelle zu legen, das auf dem “Hügel der Trümmer” bekannt ist, hatten sie keine Ahnung, was sie darunter finden würden. Jetzt sind die Überreste des einzigen römischen Amphitheaters in Ägypten zusammen mit der Vogelvilla aus dem 2. Jahrhundert für die Öffentlichkeit zugänglich. Letzteres ist berühmt für ein bemerkenswert intaktes Bodenmosaik mit wunderschön gerenderten Pfauen, Tauben und Papageien.
Wo übernachten
Alexandria hat Hotels für jedes Budget. Für 5-Sterne-Luxus entscheiden Sie sich für das Four Seasons oder Helnan Palestine. Ersteres ist das bestbewertete Hotel auf TripAdvisor und bietet eine Lage am Wasser im Resortstil mit opulenten Zimmern und Suiten mit Meerblick. Letzteres befindet sich neben dem ruhigen Montaza Park und verfügt über ein Strand-Spa, einen Swimmingpool und mehrere globale Restaurants. Das 4-Sterne-Hotel Steigenberger Cecil ist eine gute Wahl für Geschichtsinteressierte. Es liegt direkt an der Corniche und war Gastgeber von Agatha Christie, Henry Moore und Al Capone.
Reisende mit einem knappen Budget finden im Alexander the Great Hotel eine saubere und komfortable Unterkunft. Das Cavafy Museum und Kom el-Dikka sind zu Fuß erreichbar und verfügen über 29 klimatisierte Zimmer, alle mit eigenem Bad und Sat-TV.
Wo sollen wir essen
Griechische, italienische, libanesische, amerikanische und japanische Restaurants sitzen im kosmopolitischen Alex Hand in Hand. Für ein authentisches ägyptisches Erlebnis besuchen Sie das Dorf Balbaa, wo frische Meeresfrüchte auf Bestellung auf offenen Grills zubereitet werden. Erwarten Sie, mit Ihren Fingern an lauten Tischen zu essen, die voller Menschen sind. Das gehobene Restaurant Sea Gull serviert feine Meeresfrüchte und mediterrane Klassiker in einem raffinierteren Ambiente, während Byblos eine beliebte Option für libanesische Gourmetküche ist. Wenn Sie eine Naschkatze haben, sollten Sie Delices nicht verpassen, eine alte Teestube und Konditorei, die seit 1922 für ihr Gebäck bekannt ist.
Dahin kommen
Viele Besucher fliegen zum internationalen Flughafen Borg El Arab (HBE), der 40 km südwestlich des Stadtzentrums von Alexandria liegt. Es ist möglich, einen Anschlussflug von Kairo, den wichtigsten Urlaubsorten am Roten Meer und verschiedenen Orten im Nahen Osten, in Griechenland und in der Türkei zu nehmen. Bei der Ankunft am Flughafen erreichen Sie die Innenstadt von Alex nur mit dem Taxi.
Mehrere Busunternehmen (einschließlich West & Mid Delta Bus Company und Superjet) reisen von anderen Zielen in Ägypten nach Alexandria. Von Kairo fahren Busse fast stündlich bis Mitternacht nach Alexandria. Es ist auch möglich, einen Zug vom Fernbahnhof Ramses der Hauptstadt zu nehmen. Wenn Sie in Alex angekommen sind, benutzen Sie Taxis, Straßenbahnen, Busse oder Uber, um sich fortzubewegen.